在上个赛季中，上海男篮成功夺得了俱乐部历史上的第二座总冠军奖杯，其中老将弗格在决赛阶段的表现尤为突出，成为球队胜利的关键。然而，考虑到弗格的年纪以及新赛季对于外援人数的限制，上海队最终选择不再续约这位经验丰富的老将。在重整后卫阵容时，球队与古德温续签合同，同时引进了备受瞩目的外援拉塞尔。大个子位置则由麦基接替离开的洛夫顿。

尽管不少球迷认为拉塞尔的加盟属于“降维打击”，因为他曾在NBA中战斗，但在没有正式比赛之前，一切仍属猜测。直到季前赛的首场对决，上海队在双加时战胜辽宁，这场比赛才真正揭示了拉塞尔的全明星级别实力。尽管他在两个加时赛中未能上场，但他在常规时间内出战了27分钟，以高效的10次出手命中6球（三分球6投3中），砍下了18分、7个篮板和9次助攻的成绩，正负值更是达到了+15。若教练卢伟在加时赛中让拉塞尔上场，上海队极有可能早早锁定胜局。

拉塞尔的首秀引发了球迷们的热议，大家纷纷在社交媒体上评论他的表现：“验证成功”，“这就是经典的拉塞尔数据，但他还没有全力以赴”，“这回真的大结局了，这可是前全明星。”30岁的拉塞尔正值职业生涯的巅峰阶段，而在CBA的吸引力逐渐减弱的现状下，他仍然选择来到中国继续职业生涯，实属难得。更何况，拉塞尔的双能卫打法即能投又能传，正契合现代篮球的发展趋势，对于上海男篮而言，得到这样一位愿意在CBA专注发挥的顶级外援，意味着新赛季卫冕的希望非常大。 金年会官网

上赛季总决赛中，上海男篮的胜利很大程度上依靠古德温和弗格的双小外组合（因白边缺席及洛夫顿受伤导致），而新赛季，他们不仅继续保留了FMVP古德温，还引入了被视为“弗格顶配版”的拉塞尔。若能保持健康，显然很难有其他球队在这过程中与他们抗衡。

不过，值得注意的是，这仅仅是季前赛，拉塞尔在常规赛、季后赛甚至总决赛中面对CBA著名的“强硬防守”时，能否适应仍需时间的考验。然而如前所述，只要拉塞尔愿意在CBA全心投入，无心重返NBA，凭借他的能力和正值黄金时期，他极有可能成为CBA另一位传奇外援，助力上海男篮构建王朝。同时，在这样一支豪门球队中，拉塞尔也能发挥自身商业价值，迎来职业生涯的新高度。